나스카 라인은 페루 리마에서 남쪽으로 약 400km 떨어진 페루 해안 평원에 위치한 지형에 새겨진 거대한 형상으로, 세계의 미스터리 중 하나다. 남아메리카의 고대 나스카 문화에 의해 창조되었고, 다양한 식물, 동물, 그리고 모양을 묘사하고 있는데 2,000년 된 나스카 라인은 거대한 크기로 볼 때 공중에서 보아야만 인식할 수 있는 크기이다. 80년 넘게 연구되었지만 1994년 유네스코 세계문화유산으로 지정된 페루 나스카 라인은 여전히 과학자들에게 미스터리로 남아있다.
나스카 라인은 무엇인가?
나스카 선에는 직선, 기하학적 디자인, 그림 표현 등 세 가지 기본 형태가 존재한다.
해안 평원에는 800여 개의 직선이 있으며, 그 중 일부는 길이가 48km 이다. 또한, 삼각형, 직사각형, 사다리꼴과 같은 기본적인 모양뿐만 아니라 나선형, 화살표, 지그재그, 웨이브 선 등을 포함하는 300개 이상의 기하학적 디자인이 있다.
나스카 라인은 70여 종의 동식물을 표현 하는 것으로 가장 잘 알려져 있는데, 그 중 일부는 길이가 370미터에 이른다. 그 예로는 거미, 벌새, 선인장 식물, 원숭이, 고래, 라마, 오리, 꽃, 나무, 도마뱀, 개가 있다. 그리고 식별 불가능한 형태로 만들어져있다.
2011년 일본팀은 길이 약 4.2m, 폭 3.1m로 다른 나스카 수치보다 훨씬 작고 항공 측량에서도 쉽게 볼 수 없는 장면을 나타내는 것으로 보이는 새로운 형태를 발견했다. 나스카 사람들은 "트로피 헤드"를 수집하는 것으로 알려져 있으며, 2009년의 연구에서는 트로피 두개골의 대다수가 함께 묻힌 사람들과 같은 것으로 밝혀졌다.
2016년 같은 연구진이 또 다른 형태를 발견했는데 이번에는 다리도 많고 얼룩무늬도 많은 약 30m의 신화적 생명체를 묘사하고 있다고 한다.
그리고 2018년 페루 고고학자들은 드론을 사용하여 이 지역에서 50여 개의 새로운 형태를 발견했다고 발표했는데, 이 형태들을 전례 없이 상세하게 지도화했다.
그럼 나스카 라인은 누가, 어떻게 만든 것일까?
인류학자들은 기원전 100년경부터 시작해 서기 1년부터 700년까지 번성했던 나즈카 문화가 나즈카 라인의 대부분을 만들어냈다고 생각했다.
나스카 선은 리오 그란데 드 나스카 강 유역의 사막 평원에 위치해 있으며, 고고학적 유적지로 75,000 헥타르 이상에 달하며 지구상에서 가장 건조한 곳 중 하나이다.
사막 바닥은 깊은 녹색의 산화철로 코팅된 자갈 층으로 덮여 있다. 고대인들은 위 12~15인치의 바위를 제거하여 밑의 더 밝은 색의 모래를 드러내면서 그들의 디자인을 창조했다. 그것들은 작은 규모의 모델에서 시작되었고 대형 디자인을 만들기 위해 조심스럽게 모델들의 형태를 늘려 나갔다.
알려진 형태들은 대부분 형상의 테두리에서만 바위를 제거하여 형성된 반면(일종의 윤곽을 만들어 내는 것), 다른 것들은 내부의 바위를 제거하여 형성된 것이다.
사막의 적은 양의 비, 바람, 침식을 고려할 때, 나스카 라인들은 수세기 동안 대부분 손상되지 않은 채로 남아있다.
나스카 라인의 목적은 무엇일까?
최근의 연구는 페루 해안 평원의 건조한 땅에서 귀중한 물품인 물과 관련이 있다는 것을 발견했다. 나스카 라인은 물을 찾기 위한 샤먼 의식 중 하나로 예측하고 있다.
2015년 제80회 미국 고고학협회 연차총회에 참석한 연구자들은 나즈카 라인의 목적은 시간이 흐르면서 바뀌었다고 주장했다. 당초 페루 사원 단지로 향하는 순례자들은 형태를 토대로 의식 행렬로 이용했다고 한다.
나스카 라인은 어떻게 보존되고 있을까?
전 세계의 다른 유물들과는 달리, 나스카 라인들은 접근하기 힘든 위치로 인해 파괴되지 않고 현재까지 잘 보존되고 있다.
나스카 라인은 1994년 세계 보존 유산으로 선정되어 유네스코 세계문화유산으로도 등재되었다.
하지만 2009년에 나스카 라인은 첫 번째로 기록된 폭우로 인해 피해를 겪기도 했다. 그리고 2018년, 한 상업용 트럭 운전사가 나스카 라인의 일부에 차를 몰고 가서 가로 약 50미터, 세로 약 100미터의 공간에 나스카 라인의 손상을 입힌 후 체포되기도 했다.
나스카 라인은 페루 여행 시 꼭 봐야할 명소로 아직도 손꼽히며, 여행객들은 나스카 라인에 매료되어 주기적으로 아직도 페루를 찾는다고 한다.